Le léopard peut feuler avec fierté. Le fauve d’Afrique centrale a livré une fière bataille. Pour la première fois de l’histoire, la RDC a atteint et dépassé le cap de 2 millions de tonnes de cuivre produit annuellement, et se dispute désormais la deuxième place des pays producteurs du métal rouge au niveau mondial. Jusqu’à novembre 2022, l’espoir était permis de ravir cette prestigieuse place au Pérou. Tout s’est joué dans un mouchoir de poche, le pays d’Amérique du Sud ne l’emportant que d’une courte tête.
Au plus fort du règne du maréchal Mobutu, la production cuprifère congolaise s’était stabilisée autour de 450.000 à 500.000 tonnes métriques annuelles. Sous Joseph Kabila, le pays atteint le cap d’un million de tonnes par an. Lorsque l’ancien raïs quitte le pouvoir en janvier 2019, il laisse la RDC en quatrième place parmi les producteurs du cuivre avec 1,2 million de tonnes, derrière le Chili, citadelle andine imprenable (5,8 millions de tonnes), le Pérou (2,4 millions de tonnes), et la Chine (1,6 million de tonnes). Quatre ans du pouvoir de Félix Tshisekedi plus tard, la RDC tutoie les sommets avec l’arrogance des vainqueurs.
Le 6 janvier dernier, à travers le Bulletin statistique minier (BEM), publié par la Direction générale de la promotion et de la durabilité minière, le ministère péruvien de l’Energie et des Mines indiquait que la production de cuivre a affiché une croissance de 15,3% (224 976 Tonnes Métriques Fines – TMF) en novembre 2022, par rapport au même mois de 2021 (195 117 TMF) en raison de la bonne performance des sociétés minières Antamina, Cerro Verde et Southern Pérou.
Ainsi, la production cumulée de janvier à novembre a enregistré une hausse de 3,4% (2.187.058 TMF), par rapport à la même période de l’année précédente (2.115.928 TMF). Ce qui a poussé la ministre péruvienne de l’Energie et des Mines, Mme Alessandra Herrera, à déclarer, avec son sourire des beaux jours : «ceci conforte notre pays, le Pérou, dans sa place de deuxième producteur mondial du cuivre».
Vraie prouesse
Mais la femme d’Etat péruvienne n’avait pas (encore) jeté un coup d’œil du côté de l’ex-Katanga en RDC où les chiffres de novembre venaient également de tomber. En effet, la RDC affiche une production totale de 2 190 818 TMF de cuivre. Pour la première fois, le pays de Félix Tshisekedi se place devant le Pérou sur le total annuel ! L’écart est certes tenu – 3 670 tonnes seulement – on se permet, côté congolais, de rêver à l’exploit. Comparée à l’année précédente – 1 607 485 TMF à la même période – la production de 2022 a fait un bond de de 36,29%. Une vraie prouesse. Au ministère des Mines, la ministre Antoinette N’Samba Kalambayi et ses équipes exultent. En attendant les chiffres de décembre 2022, la RDC occupe la deuxième place mondiale des pays producteurs de cuivre. Du jamais vu dans l’histoire minière du pays. «Il faudrait un miracle pour que le Pérou repasse devant le Congo Kinshasa», assure alors un expert des mines basé à Kinshasa.
Avec des cours au plus haut depuis six mois – le mercredi 11 janvier, il a dépassé le cap de 9.000 dollars US la tonne –, le cuivre congolais va aider assurément le gouvernement, par ses recettes, à boucler avec bonheur un budget ambitieux fixé – pour la première fois aussi – à plus de 14 milliards USD.
Mais les chiffres de décembre sont finalement tombés. Et sont venus doucher les espoirs congolais. Avec 2 438 631 TMF pour l’année 2022, le Pérou est repassé devant la RDC, qui totalise 2 359 824 TMF. De justesse, car 78 000 tonnes seulement séparent les deux pays. «La deuxième place mondiale n’était qu’un symbole, mais le pays reste fier des prouesses qu’il a réalisées cette année avec un volume de production record», assure un proche de la ministre Antoinette Nsamba Kalambayi, à peine reconduite au gouvernement Sama Lukonde II. Le challenge est relancé pour 2023.
Auteur: Belhar Mbuyi
