L’Ouganda demandera à la République démocratique du Congo l’autorisation d’étendre la zone opérationnelle de la poursuite conjointe des Forces de défense alliées (ADF) par les deux pays, suggérant que la chasse pourrait être étendue. C’est ce qui ressort d’un article de nos confrères du The East African, l’un des plus grands journaux du Kenya. Selon ce journal, la décision du président Yoweri Museveni de critiquer la léthargie de l’ancien président congolais Joseph Kabila face au groupe terroriste dans le passé a suscité une tempête cette semaine. D’autant que le président Museveni ne tarit pas d’éloges pour Félix Tshisekedi et voue son prédécesseur aux gémonies.
Déjà, rappellent le quotidien kenyan, lors de son adresse à la nation sur les questions de sécurité le 13 juillet, le président Museveni, qui n’a cessé de saluer la décision du successeur de Kabila, Félix Tshisekedi, d’autoriser les Forces de défense du peuple ougandais (UPDF) à opérer en RDC depuis novembre 2021, a déclaré que l’Ouganda disposait de suffisamment de troupes pour traquer les rebelles jusqu’à Mbandaka, en dehors de la zone d’opération, si le gouvernement congolais l’autorisait, tout en gardant également ses arrières en Ouganda.
L’extension du territoire opérationnel de l’opération Shujaa, comme on l’appelle officiellement, a été l’une des questions litigieuses soulevées dans le passé, ainsi que l’opportunité d’augmenter le nombre de bottes sur le terrain.
Des sources citées par The East African affirment que le président Tshisekedi, que Museveni a qualifié de plus coopératif que son prédécesseur, a hésité à donner cette autorisation en raison des pressions exercées par les responsables à Kinshasa. «Pourtant, les éloges de Museveni envers son successeur et son vœu d’aller plus loin contre les ADF à l’intérieur du Congo ont ébranlé Kabila», écrit notre confrère.
Tampon entre le Rwanda et l’Ouganda
Par l’intermédiaire de sa porte-parole, Barbara Nzimbi, Kabila a rejeté cette semaine les “fausses accusations gratuites” de Museveni visant à “distraire le peuple congolais et à le diviser”. Mme Nzimbi a ajouté que le gouvernement de Kabila, qui a été le premier à reconnaître les ADF comme un groupe terroriste, avait constamment informé les Nations Unies et la communauté internationale des atrocités commises par les rebelles.
Selon le journal kenyan, Museveni a déclaré qu’en s’appuyant sur une armée forte, un service de renseignement relativement plus fort et une stabilité politique, son gouvernement a été en mesure de maintenir en grande partie les ADF hors de l’Ouganda depuis leur défaite en 2007 dans la vallée de Semliki, lorsqu’elles ont attaqué en grand nombre.
«Les ADF étaient là au Congo (après 2007). Bien que leur croissance ne soit pas spectaculaire, le gouvernement (RD) congolais de SE Kabila, soutenu par certains acteurs régionaux et internationaux, leur a donné une location gratuite dans le Nord-Kivu et la province de l’Ituri», a déclaré Museveni.
«Le dirigeant ougandais a fait valoir que Kabila avait ignoré les ADF parce qu’ils constituaient un tampon contre le Rwanda et l’Ouganda, qu’il avait initialement accusés d’avoir des intérêts particuliers dans l’est du pays. Les ADF n’avaient auparavant engagé des combats contre l’armée congolaise, les FARDC, qu’en 2013, lorsqu’ils ont commencé à les attaquer, forçant les soldats à riposter», rapporte The East African.
Les rebelles, a ajouté Museveni, ont alors commencé à extraire de l’or, à vendre du bois, à récolter le cacao des gens, à percevoir des impôts et à extorquer des gens, tout cela parce que Kinshasa n’acceptait pas d’aide pour traiter avec le groupe alors que ni eux ni l’ONU n’en avaient la capacité.
De son côté, le camp politique de Kabila a préféré balayer ces accusation d’un revers de la main. Ferdinand Kambere, secrétaire général adjoint du parti PPRD de Kabila, s’est moqué des propos de Museveni, notant que le chef de l’Etat ougandais veut d’une marionnette de Kinshasa. «Museveni ment. Il utilise la ruse. Il a peur car si le régime Tshisekedi part, il veut que le prochain président maintienne l’UPDF en RDC. Il veut garder son armée au Congo, même avec le prochain président, sous prétexte qu’ils recherchent des islamistes», a-t-il déclaré.
L’opération Shujaa a vu des bombardements aériens de camps rebelles, des combats d’infanterie qui ont forcé les rebelles à fuir plus profondément en RDC, tuant et pillant en cours de route. Ils se sont maintenant principalement tournés vers la terreur des ruraux, des civils non armés et se sont déplacés en petits groupes loin des lignes de front.
Un message spécial
Selon le porte-parole de l’UPDF, le général de brigade Felix Kulayigye, commissaire politique de l’armée ougandaise cité par The East African, le pays, dans sa tentative d’éliminer le groupe rebelle, demandera l’autorisation de les suivre au-delà de la zone d’opération actuelle qui porte le nom de code du Triangle de la mort. Les rebelles ADF auraient quitté le secteur trois de l’opération qui va de Kasindi à Mwenda jusqu’à Beni et se sont déplacés au-delà de la route Beni-Eringeti-Komanda-Bunya où ils se sont divisés en petits groupes qu’ils espèrent ne pas être faciles à voir avec certains individus cachés dans les centres commerciaux.
Le général Kulayigye a déclaré que cette décision, et bien d’autres, sont sujettes à discussion lors d’un prochain examen de la guerre par les chefs de la sécurité des deux pays qui a lieu tous les deux mois. «L’opération est examinée de temps à autre, principalement pour examiner le processus et l’étendue du succès obtenu dans un délai précis. Et notre souhait serait certainement d’atteindre notre objectif ultime d’éliminer les rebelles», a-t-il déclaré.
Un groupe d’experts de l’ONU a récemment déclaré que l’ADF étendait ses opérations grâce au financement de l’État islamique et que les opérations conjointes des armées congolaise et ougandaise ne produisaient pas grand-chose. Lorsqu’on lui a demandé si le pays avait fait une demande formelle à Kinshasa, le brigadier Kulayigye a répondu : «Quel était l’objectif principal de cette mission ? Détruire entièrement les ADF et les suivre partout où ils courent et c’est le souhait que nous avons toujours».
Une source au ministère ougandais de la Défense a toutefois déclaré qu’au niveau diplomatique, le président Museveni, en tant que commandant en chef, engageait son homologue congolais sur la question.
Dans un communiqué publié mercredi par State House, Entebbe a déclaré que Museveni avait reçu “un message spécial” de Tshisekedi, qui a été délivré par le ministre d’État de la RDC chargé de l’Intégration régionale, Mbusa Nyamwisi, et un conseiller spécial du président Tshisekedi, Kanku Shiku.
Rica MITSH, avec The East African
